在英国于1997年7月1日将香港控制权移交给中国的五年之前，美国决策者同意在该日期之后继续有效地将该领土视为与中国分离的实体。
根据1992年的《美国香港政策法案》，美国享有香港作为中国一部分的特殊地位，并且在移交之前，包括美国与香港之间的商业贸易在内的一系列相互作用的协议将继续有效。从美国的角度来看，将香港与中国分开的最大途径也许就是贸易和经济。美国承认香港是独特的海关地区，这意味着它在很大程度上免除了中美贸易战的动荡。香港是美国最大的出口市场之一，对美国进口商品的关税税率为零。香港也是重要的全球金融中心，几十年来的开放经济和法治为其赢得了地位。这是投资流入和流出中国的重要渠道。
可能会发生什么变化？
根据2019年《美国-香港政策法》修正案，国务卿每年必须至少向国会报告一次香港的地位。庞培奥（Pompeo）将香港从北京撤消为具有充分自治权，这为政府采取具体行动（包括可能的制裁）打开了大门。
根据美国法律，自1997年7月以来，香港的特殊待遇一直取决于中国是否遵守其允诺让香港基本上保持自治的承诺。这一承诺在香港的宪法《基本法》中得到了体现，该法允许香港在一国两制的安排下，在国防和外交政策以外的所有领域管理事务。
《基本法》要求香港政府“自行制定”法律，以禁止叛国，分裂国家，煽动叛乱，颠覆，窃取国家机密，并禁止外国政治组织在香港从事政治活动。香港政府曾于2003年尝试这样做，但由于公众的广泛反对而失败了。评论家担心这样的法律会被用来压制异议或减少公民自由。因此，中国执政的共产党已经掌握了一切，随着国家安全立法的起草，绕开了香港的立法机关，由中央政府来制定法律，在中国的宪法以及基本法中，都是说得过去的。
庞培奥认为这一举动是“对领土的不断升级的攻击”的一部分，其特征是北京方面的自由受到侵蚀。他在2019年证明香港保持了“足够的自治度，尽管减弱了”。他说，自那时以来，包括本周在内的中国采取的行动都将其推向了高潮。
有什么样的后果？
东亚与太平洋事务助理国务卿戴维·史迪威（David Stillwell）周三表示，在采取行动时，美国将努力“针刺”。“我们将以一种明智的方式来做到这一点，即照顾好我们关心的事物和人民，同时让北京知道他们在做什么……违反了他们的共识。可以追溯到97年。”他告诉记者。这可能是一个挑战。
长期以来，香港一直是受香港自由市场传统，法治和公民自由吸引的美国企业的区域枢纽。根据美国领事馆的数据，有近1,400家美国公司在那开展业务。据美国贸易代表称，2018年的双边贸易额接近670亿美元，2017年美国外国直接投资总额超过820亿美元。国务院2019年香港政策报告称：“几乎每家美国大型金融公司都在香港设有据点，管理着数千亿美元的资产。”
美国并不孤单。澳大利亚，加拿大和英国周四在香港的公开声明中与美国一起，对中国实施国家安全法的决定表示深切关注，并表示北京的行动危及香港的稳定与繁荣。北京在香港事务上日益强大的影响力使许多企业感到紧张，特别是在涉及可能削弱自由和司法独立性的问题时。但同样，最近香港大规模的有时甚至是暴力的街头抗议活动也削弱了香港作为稳定经商场所的形象。美国决定撤销香港全部或部分贸易地位的决定可能会加重在香港经营业务的压力-愤怒的北京采取报复行动无疑将满足这些行动。
对于香港的700万人来说，这是一个更为复杂的故事。一些激进主义者对庞培奥的言论表示欢迎，并将外国帮助视为现在唯一反抗北京的方式。其他与中国政府的想法一致的人则认为，美国在他们认为内部事务方面没有发言权。无论哪种方式，他们的家乡似乎都将经历一些巨大的变化。
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